Der Autor trifft auf seiner Reise immer wieder Augenzeugen von Massakern, Vergewaltigungen, Plünderungen und anderen Verbrechen. Der sicherste Platz für einen Kongolesen ist der Wald, in den er flüchtet, wenn Marodeure wieder einmal das Dorf heimsuchen. Und auch Butcher findet gefallen an der Wildnis, die so viel wohnlicher ist als die trostlosen Dörfer und zerfallenen Städte. Es gibt bei Butcher auch keine peinlichen Verbrüderungsszenarien oder Okkultorgien wie z.B. bei Hanlon. Butcher geht es um Menschlichkeit und Vernunft, um Aufbauhilfe für die Kongolesen, damit sie zu einem menschenwürdigen Leben finden.

Die Kriege bewirkten, dass es nur noch zwei Optionen gab für einen Kongolesen. Vorher gab es Schulen, ein funktionierendes Transportsystem und ein Gesundheitswesen. Aber das war alles zerstört so dass man nur noch zwei wirkliche Möglichkeiten hatte - einer Kirche beizutreten, das war nämlich die einzige verbliebene Organisation, die eine Bildung und einen Weg nach oben ermöglichte oder man trat einer der Milizen bei, um vom Krieg zu profitieren.”

Der Zusammenbruch des Staates brachte also mit sich, dass die Leute entweder auf die Mildtätigkeit von Außen vertrauten oder auf die Gewalt.

Aber die Hauptlektion, die ich auf meinem Zug durch das Zentrum Afrikas lernte,” schreibt der Autor, war, dass der wertvollste Vermögenswert, den man dem Kongo wegstahl, die Souveränität der Bevölkerung war.”

Bevor Stanley und die Weißen herrschten, hatten die Kongolesen einen Sinn für lokale Machtausübung. Die Gesellschaft war stammesgemäß und die Autorität lag in den Händen der Dorfhäuptlinge. Kein Häuptling konnte es sich leisten über den Willen seiner Untergebenen hinwegzusehen. Entscheidungen wurden zumindest teilweise im Einverständnis mit ihnen getroffen. Dann kamen die Weißen, nahmen ihnen alle Souveränität weg und gaben sie nie wieder zurück.

Einer der größten Fehlschlüsse über die weiße Herrschaft in Afrika war, dass, als sie endete, die Macht an die Schwarzen zurückgegeben worden wäre.”

Stattdessen wurde sie von einer verkommenen Elite an sich her gerissen, die zwar in der Öffentlichkeit behauptete, im Interesse der Allgemeinheit zu handeln, tatsächlich aber nur ihre eigenen Interessen vertraten. In Zaire war es Mobutu, der die Pflichten eines Staatsoberhaupts gegenüber seinem Volk ignorierte. Diktaturen und undemokratische Regime verbergen ihre eigene niederträchtige Verwaltung und Bestechlichkeit, indem sie für sich allein Souveränität beanspruchen. Sie ummanteln sich mit diesem Anspruch, um jedem Außenstehenden das Recht absprechen zu können, dass er sich einmischen dürfte oder sie zur Rechenschaft ziehen könnte.

Ich kann dieses Buch nur jedem empfehlen. Es schließt eine Lücke im Verständnis dieser Region und der Probleme des schwarzen Kontinents. Es ist zugleich ein spannendes Reisebuch durch eine der entlegensten und unzugänglichsten Gegenden dieser Erde. Aber versuchen Sie nicht, auf seinen Spuren zu wandeln!